pez ciego de yucatán

El pez ciego de Yucatán pasa toda su vida en cuevas o bien en túneles inundados asociados a cenotes.

En México se le encuentra en los estados de Yucatán y en Quintana Roo. También se le conoce como Pez cavernícola, el cual carece de ojos y pigmento. Es una especie en peligro de extinción.

Surgimiento y desarrollo del pez ciego de Yucatán

Hace millones de años, cuando la Península de Yucatán estaba sumergida, vivía en el océano una familia de peces llamados brotulidos, formada exclusivamente por especies de aguas marinas profundas, adaptadas perfectamente a lugares de oscuridad absoluta.

Cuando la plataforma peninsular surgió del fondo del mar, una de esas especies de brotúlidos marinos quedó “atrapada”, separándose de su medio natural. Sin embargo, esta pequeña especie sobrevivió en las cuevas subterráneas de Yucatán, donde tuvo que adaptarse a una nueva vida en aguas dulces, lo que consiguió gracias al alto contenido de calcio en éstas.

Conocido comúnmente como pez ciego de Yucatán, este aventurero geológico se convirtió, de tal forma, en la única especie de agua dulce de su familia biológica. Está incluido en las listas de especies de fauna mexicana en peligro de extinción, además de que solo habita en cenotes cerrados o cavernas, es decir, es una especie endémica.

La familia de los brotúlidos se caracteriza por algo muy peculiar; no tiene sentido de la vista y tampoco tienen coloración, condiciones debido a su vida cavernícola.

Su creatividad hizo que sobrevivieran

Por la falta de oxígeno y alimento en la oscuridad, el pez ciego de Yucatán tuvo que ser creativo para sobrevivir. Pocos animales han ignorado la advertencia de «úsalo o piérdelo» de manera tan extraordinaria como el tetra ciego mexicano o pez ciego de las cuevas (Astyanax mexicanus) o pez cavernario, que ya no tiene ojos.

Parece que los científicos han averiguado porqué estos peces perdieron sus ojos en la oscuridad. Debido a la escasez de alimento en las cuevas, los animales necesitan conservar su energía y la ceguera representa un ahorro importante, según ha documentado un equipo de la Universidad de Lund, Suecia.

¿Cuál es el aspecto del pez ciego de Yucatán?

El aspecto del pez ciego de Yucatán es, por demás, siniestro. En lugar de órbitas tiene sendos abultamientos de músculo y piel como única reminiscencia de un sentido que perdió porque no le servía en la completa oscuridad en que vivía.

Por esa razón, para suplir el sentido de la vista, el pez ciego de Yucatán desarrolló un sistema de orientación basado en cavidades sensoriales distribuidas alrededor de donde debieran de estar sus ojos, así como una serie de papilas pequeñas, terminaciones nerviosas, también sensoriales, que tiene esparcidas por su cabeza. Su cabeza no tiene escamas y su frente está aplanada para facilitar el funcionamiento de su especial sentido de orientación.

En los bordes de su amplia boca crecen pequeñísimas y finas barbas que también tienen función sensorial. Sus músculos resaltan claramente a lo largo de su pequeño cuerpo, formando como especie de dunas en zig zag y paralelas sobre su piel. Sus aletas tienen numerosos radios o espinas, considerando su tamaño: en la dorsal se cuentan entre 76 y 83; en la ventral, de 59 a 64; en la caudal, entre 11 y 13, y en las pectorales, de 19 a 21.

El pez ciego de los cenotes de Yucatán tiene las aletas muy bien diferenciadas entre sí. Incluso, la aleta de su cola es independiente de las de su dorso y vientre, como los peces más evolucionados. Esto le permite un alto grado de coordinación en sus movimientos submarinos, “timoneando” con sus aletas el curso de su vida misteriosa.

Por vivir tan lejos de la luz solar, esta especie es de color blanco iridiscente, que se torna rosado cuando recibe directamente los rayos de luz. Sus crías, que nacen vivas y no en huevecillos, son de color blanco traslúcido con ligero tinte rosa.

pez ciego de yucatán

¿El pez ciego de Yucatán está en peligro de extinción?

La contaminación ha llegado a ocasionar cambios importantes en presencia de peces en aguas transparentes de cenotes yucatecos, además de que, por ser la gran mayoría especies endémicas, se encuentran en grave peligro al no existir cuidado sobre la disposición de aguas de deshecho, que se filtran hacia los cenotes, contaminándolos. Las aguas de los cenotes en la Península, como en general el agua del subsuelo, ha sido de vital importancia para el establecimiento de las poblaciones humanas en la región, pues, ante la ausencia de ríos, han sido precisamente los cenotes y los pozos las únicas fuentes de agua potable.

Actualmente no son pocos los cenotes que, por contaminación del agua subterránea que los alimenta, han dejado de ser útiles para el hombre, por lo menos en cuanto al consumo del agua.

Es así como la ausencia del pez ciego de Yucatán de su ya de por sí restringida distribución en los cenotes yucatecos resultará también un indicador del estado en que se encuentran las aguas que necesitamos para vivir.


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